El título de secretaria general suele transmitir una imagen de capacidad, serenidad y determinación. Sin embargo, la secretaria general de la Taiwan Sailing Association, la Sra. Mei, es como una madre ejemplar que reúne en una sola persona el amor, la bondad, la dedicación y la fortaleza.
Al hablar de la Taiwan Sailing Association, se puede percibir en las palabras de la Sra. Mei una mezcla de resignación, dificultades y satisfacción por los logros alcanzados. Son emociones complejas que se entrelazan intensamente. Este es un camino sin recompensas inmediatas ni un final definido. Cuando la Sra. Mei todavía era ama de casa, nunca imaginó que algún día abriría un camino para ayudar a los niños de las zonas rurales a construir su propio futuro…
Más Fácil de Decir que de Hacer: De una Pequeña Ayuda a un Gran Amor
Hace más de una década, la Sra. Mei, fundadora y actual secretaria general de la Taiwan Sailing Association, dejó la ciudad y se estableció con su familia en Hualien debido al proyecto profesional de su esposo en el ámbito de la educación.
La Sra. Mei descubrió accidentalmente una gran diferencia en el nivel de atención que recibían los niños de las zonas urbanas y rurales. En una ocasión, vio a un niño de aproximadamente un año jugando durante mucho tiempo junto a una carretera industrial sin que ningún familiar acudiera a buscarlo o llevarlo a casa. En comparación con los niños de las zonas urbanas, que reciben mayores cuidados y atención por parte de sus padres, la diferencia era enorme.
Poco después, durante las clases dominicales de la iglesia, la Sra. Mei comenzó a notar la “falta de cuidado y amor adecuados” que experimentaban muchos de estos niños y comprendió que esta situación era común en las familias de las zonas rurales.
Por ejemplo, muchos niños acudían a la iglesia los fines de semana con sus compañeros y se quedaban juntos para almorzar. Al principio, ella les preguntaba si querían llamar a sus familias para avisarles de que no regresarían a casa a comer, pero siempre respondían que no. En otra ocasión, cuando descubrió que un niño estaba robando, quiso hablar con sus padres, pero no pudo localizarlos.
La Sra. Mei podía percibir muchos problemas a través de estos comportamientos. Al profundizar en sus situaciones familiares, descubrió que algunos de estos niños no tenían a nadie que cocinara para ellos ni que los esperara en casa. No tenían un lugar al que regresar, por lo que acudían allí donde podían encontrar comida. Algunos incluso habían sufrido violencia doméstica.
Uno tras otro, estos casos hicieron que la Sra. Mei comprendiera que, aunque todas las familias se esfuerzan por salir adelante, los niños no pueden elegir ni cambiar las circunstancias en las que nacen. Aun así, deben tener la oportunidad de desarrollar valores correctos desde una edad temprana.
Varios estudiantes universitarios de la iglesia comenzaron a acompañar a estos niños durante los fines de semana y a ofrecerles apoyo académico entre semana. Poco a poco, el número de niños que recibían orientación y acompañamiento fue aumentando.
Sin embargo, la Sra. Mei sabía que, una vez iniciado este camino, no había vuelta atrás. Aunque esta semilla ya había comenzado a crecer en su corazón, todavía dudaba si debía dejarla germinar.
“Yo también quiero concentrarme en mi familia y cuidar bien de mis propios hijos.”
Por un lado estaban sus propios hijos; por el otro, tantos niños que necesitaban ayuda. Este conflicto interno llegó a un punto decisivo durante un viaje a la India para cuidar de niños dalit.
Una mañana temprano, la Sra. Mei bajó de la torre de oración de un orfanato en la India y se sentó sola sobre el césped. Un niño indio que estaba recogiendo frutas de colores junto a ella comenzó a colocarlas una y otra vez sobre el borde de su ropa. Finalmente, se acercó y la abrazó por el cuello.
La Sra. Mei vio que el niño tenía ambas piernas cubiertas de abscesos y quedó profundamente impactada.
“¿Qué le ha pasado en los pies? Nunca había visto en Taiwán a un niño con ambas piernas llenas de abscesos.”
En ese momento, una voz resonó en su mente:
“¿De verdad solo quieres cuidar de tus propios hijos?”
La Sra. Mei no respondió en ese momento, porque cuidar bien de sus propios hijos siempre había sido su mayor deseo.
Al día siguiente, después de regresar a Taiwán, mientras oraba temprano por la mañana, volvió a escuchar la misma voz en su mente:
“¿De verdad solo quieres cuidar de tus propios hijos?”
Entonces pensó en la gracia que Dios le había concedido y recordó a aquel niño de la India. Inmediatamente respondió en su corazón:
“¡Dios! Si quieres que haga esto, ¡lo haré!”
Construir los Cimientos y Ayudar a Cada Niño a Izar la Vela de su Vida
En 2007, las semillas de la Taiwan Sailing Association comenzaron a germinar. La asociación empezó a conocer la situación de cada niño poco a poco a través de su labor de acompañamiento y orientación.
La Sra. Mei descubrió que muchas familias repetían el mismo ciclo: los niños crecían sin suficiente cuidado ni amor y, cuando alguien los trataba bien, estaban dispuestos a seguirlo. Sin embargo, cuando ellos mismos tenían hijos, todavía eran demasiado jóvenes y carecían de los recursos y las capacidades familiares necesarias. Como resultado, sus hijos terminaban viviendo la misma infancia que sus padres habían vivido y siguiendo el mismo camino.
En agosto de 2008, la Taiwan Sailing Association comenzó a desarrollar materiales educativos sobre valores y carácter para la vida escolar. Los contenidos incluían temas como el desarrollo de la autoestima, la forma correcta de afrontar las dificultades, cómo crecer en situaciones adversas, las relaciones interpersonales, el desarrollo de un buen carácter y la capacidad de ejercer una influencia positiva.
Desde los alumnos de primer grado hasta los de noveno grado, estos programas buscaban ayudarles progresivamente a desarrollar valores sólidos y correctos.
En 2011 se estableció oficialmente la Taiwan Sailing Association, que comenzó a formar estudiantes universitarios para ayudar a niños de familias desfavorecidas. Posteriormente, creó ocho “casas” en comunidades tribales para ofrecer apoyo académico, clases de arte, campamentos de invierno y verano y programas de desarrollo del potencial humano. También proporcionó aperitivos y cenas a estudiantes de familias necesitadas, además de servicios de transporte para niños que vivían en zonas remotas y no contaban con personas que pudieran llevarlos o recogerlos.
Actualmente, la asociación también desarrolla programas de formación de profesores. Forma a estudiantes universitarios y adultos como administradores, tutores, profesores de educación del carácter y profesores de arte. En un solo semestre, cuenta con más de 100 profesores formados.
Estos profesionales organizan ocho clases de apoyo que ofrecen orientación académica gratuita después de la escuela, de lunes a jueves, a más de 150 estudiantes de primaria y secundaria.
La asociación no solo organiza campamentos para niños y jóvenes durante las vacaciones de invierno y verano, ayudando a cuidar de innumerables niños de las zonas rurales, sino que también imparte cada semana clases de educación sobre valores y carácter para más de 4.000 estudiantes en más de 40 escuelas rurales.
（FOTO DE ARCHIVO: La Taiwan Sailing Association desarrolla materiales educativos sobre valores y carácter para la vida escolar y forma a tutores para acompañar el desarrollo del carácter de los niños.）
（FOTO DE ARCHIVO: Los niños hacen sus deberes acompañados por voluntarios después de la escuela.）
De los Niños a los Padres: Romper el Ciclo de la Vida
Durante los últimos 15 años, la Taiwan Sailing Association ha trabajado de manera discreta y constante, ofreciendo cuidado, compañía y amor de la forma más directa posible. Su labor no se ha limitado a los niños, sino que también ha buscado acompañar y apoyar a sus familias.
Sin embargo, incluso esta contribución desinteresada e incondicional encontró numerosos obstáculos al principio.
“Los padres no confían en nosotros y no están dispuestos a dejarnos cuidar de sus hijos. Prefieren que los niños crezcan en un entorno poco saludable”, explicó la Sra. Mei.
“A veces los niños se marchan, pero después de un tiempo regresan.”
Tras años de dedicación constante, los esfuerzos de la Sra. Mei están empezando a dar frutos. Con el apoyo de la asociación, algunos de los niños han crecido y han regresado a la organización como voluntarios.
El proceso, desde recibir orientación hasta convertirse en voluntarios, no representa únicamente el paso hacia la edad adulta, sino también la acumulación de años de educación, cuidado y acompañamiento.
La vida no es un cuento de hadas. Hay niños que se rebelan, que no soportan las restricciones y deciden marcharse. También hay niños que pasan de desconfiar completamente de los demás a tomar la iniciativa para acercarse y aceptar a otras personas.
Esta transformación no solo ocurre entre los niños. Los padres también pasan de la desconfianza a la aceptación y, en ocasiones, incluso consultan a los profesores de la asociación sobre diferentes asuntos relacionados con sus familias.
Durante 15 años, la Taiwan Sailing Association ha ayudado silenciosamente a niños de zonas rurales. Todos sus servicios se ofrecen de forma gratuita y la mayor parte de sus fondos procede de pequeñas donaciones realizadas de forma regular o irregular.
Con el paso del tiempo, numerosas comunidades rurales han reconocido el trabajo profundo y constante de la asociación. Al mismo tiempo, al conocerse mejor la ayuda que ofrece, han surgido nuevas necesidades.
Por ello, entre 2014 y 2019, la Taiwan Sailing Association estableció sucesivamente Xincheng House of Grace, Chinan House of Peace, Fengli House of Abundance, Zhiben House of Glory, Xilin House of Holy, Zhixue House of Joy, Zaoqiao House of Hope y Hunei House of Canaan.
Todo este cuidado desinteresado y estas contribuciones continuas tienen un único propósito: ayudar a cada niño a izar la vela de su propia vida y crecer de manera segura y saludable.
La oficina de InterStellar en Taiwán ha realizado donaciones a la Taiwan Sailing Association desde su establecimiento, con importes y frecuencias variables. También participamos en las actividades de la asociación mediante iniciativas de team building y animamos a nuestros compañeros a conocer personalmente a las personas y comunidades beneficiarias.
Estamos dispuestos a ser una brisa para cada embarcación de la Taiwan Sailing Association y esperamos inspirar a más personas a prestar atención a esta asociación y contribuir a su misión.
